胰岛β细胞分泌的可溶性蛋白质激素，由51个氨基酸组成，分为A链和B链，两链之间有2个二硫键，A链本身还有一个二硫键；不同种属动物的胰岛素分子结构和生物活性大致相同；胰岛素靶细胞的质膜上有能与胰岛素特异结合的受体；测定血清（或血浆）胰岛素水平，有助于糖尿病的临床分型及胰岛细胞瘤的诊断。