镁是体内含量最多的阳离子之一。成人体内含镁0.823-1.234mol，其中50%存在于骨骼，45%在细胞内液，细胞外液占5%。肝、肾和肌肉含镁较多，在细胞内液镁的含量仅次于钾而居第二位，其浓度约为细胞外液的10倍。在细胞外液，镁的含量仅次于钠、钾、钙而居第四位。在许多生理化学过程中镁都参与反应并占重要地位，比如是多种酶的激活剂。碱性和酸性磷酸酶、磷酸变位酶、焦磷酸酶、肌酸激酶、己糖激酶、亮氨酸氨基肽酶和羧化酶等，它们的催化作用都须有镁离子的激活；镁也是组成DNA、RNA及核糖体大分子结构所必需的元素；也是维持正常神经功能和肌肉的重要元素。