天狼星红和其衬染液都是强酸性染料，易与胶原分子中的碱性基团结合，吸附牢靠。偏振光镜检查，胶原纤维有正的单轴双折射光的属性，与天狼星红染色液结合后，可增强双折射，提高分辨率，从而区分两型胶原纤维。胶原纤维(Collagen Fiber)是结缔组织中分布最广含量最多的一种纤维，广泛分布于各种脏器，其中皮肤、巩膜、肌腱最丰富。天狼星红染色液的溶剂为衬染PA饱和溶液，主要用于各种组织病变时对胶原纤维异常或纤维增生的研究中，管等组织的胶原纤维被染成红色。